Свидание с Лондоном

Новый город, свежая кровь. Путешествие на закате лета. Впечатляющих размеров «Боинг-747» заходит на посадку в легендарном мегаполисе Европы. Меня ждут двухэтажные автобусы, черные кебы и чистый британский английский. Я в таком неописуемом предвкушении, что остается только кричать. И в этом мне помогает турбулентность.

О нет, у меня совершенно нет желания участвовать во всеобщем поклонении лондонским достопримечательнос­тям. Все это мы проходили в школе, а Олимпиаду смот­рели по телевизору не так давно. Биг-Бен действительно big, Трафальгарская площадь полна туристов, у огромного колеса обозрения London Eye томится не менее огромная очередь.

Что мне действительно хочется сделать в этом городе поскорее, так это остаться с ним наедине. Почувствовать его. Без открыточных видов, без стремления срочно куда-то попасть и сфотографировать. Просто слиться с Лондоном. Таким, какой он есть: туманным, противоречивым, полным людей в странных ботинках.

Mind the gap

Я оформляю себе проездной на неделю: теперь могу кататься на метро и красных двухэтажных автобусах сколько угодно (в Лондоне только такие автобусы – красные и двухэтажные!).

Праворульное движение создает ощущение неправильности. Постоянно кажется, что с дорогами что-то не так. Особенно на крутых поворотах. Когда едешь непривычно высоко на втором этаже, а автобус опасно наклоняется то в одну, то в другую сторону, кажется, что вот-вот врежешься в какую-нибудь стену или фонтан, да еще и на «встречной» полосе! Однако водители в Лондоне явно волшебные: лихо объезжают и пешеходов, и повсюду расставленные памятники, и красные будки с королевской почтой.

Такое запутанное, будто игрушечное лондонское мет­ро манит своей необычностью. Ведь мы с вами привыкли к каменным просторам, колоннам и бронзовым статуям на станциях. К этим длинным темным переходам и массивным эскалаторам. А в Лондоне все иначе. Метро светлое и будто пластиковое. Поезда тесные, маленькие и тихие. Едешь, и кажется, что вот-вот заденешь коленками сидящего напротив серьезного господина в дорогом кос­тюме, который выйдет на следующей станции и, поправив шелковый галстук, отправится в свой офис обсуждать акции и здороваться за руку с гладко выбритыми светловолосыми коллегами. Приятный женский голос в вагоне дополняет строгий мужской на станции, и оба они наперебой повторяют: «Mind the gap!» Заботясь о безопасности англичан и приезжих, работники метрополитена предупреждают о широком просвете между поездом и платформой по несколько раз в минуту. А в сувенирных лавках половина товаров украшена этой узнаваемой фразой.

Из-за долгой ночной прогулки с внезапными американс­кими друзьями и желания насладиться огнями, подсвечивающими центральные улицы Лондона, я не успела ни на красный автобус, ни на метро. «No more trains!» – сказал мне индиец-работник подземки, повсюду установили черные решетки, а я пошла известным голливудским движением ловить традиционный английский кеб.

Метка путешествие за рубеж